Os exames de imagem são fundamentais na ortopedia. Eles ajudam a identificar fraturas, lesões musculares, problemas nas articulações e outras condições que afetam ossos e músculos. Cada exame tem um papel específico e é escolhido de acordo com a necessidade do paciente.

Neste artigo, vamos explicar os principais exames usados na ortopedia, como eles funcionam e quando são indicados. Assim, fica mais fácil entender o processo de diagnóstico e tratamento feito pelo ortopedista.

Radiografia: o primeiro passo na maioria dos casos

A radiografia, também conhecida como raio-X, é o exame de imagem mais comum na ortopedia. Ela é rápida, acessível e eficaz para detectar alterações nos ossos. É o primeiro exame solicitado em casos de fraturas, luxações e deformidades.

Por meio da radiação, a radiografia cria imagens em tons de cinza. Os ossos aparecem brancos, pois bloqueiam mais os raios, enquanto as partes moles ficam em tons mais escuros. Isso permite ao médico identificar com precisão onde está a fratura ou qual parte do osso foi afetada.

Apesar de ser útil, a radiografia tem limitações. Ela não mostra detalhes dos músculos, tendões ou ligamentos. Por isso, quando há suspeita de lesões nessas estruturas, o ortopedista pode solicitar exames mais detalhados.

Tomografia computadorizada: mais detalhes em três dimensões

A tomografia computadorizada, ou apenas tomografia, é um exame que fornece imagens em alta definição e em três dimensões. Ela é indicada quando a radiografia não consegue mostrar claramente a lesão ou quando é necessário um estudo mais aprofundado.

Esse exame usa o mesmo princípio da radiografia, mas de forma mais avançada. O paciente fica deitado e um equipamento em forma de anel gira ao redor do corpo, captando várias imagens em cortes finos. Essas imagens são processadas por um computador, que monta uma visão completa da área examinada.

A tomografia é muito usada em casos de fraturas mais complexas, especialmente em regiões como coluna, pelve e articulações. Também é útil para avaliar o grau de deslocamento de ossos e a presença de fragmentos pequenos que podem passar despercebidos em outros exames.

Ressonância magnética: ideal para tecidos moles

A ressonância magnética é um dos exames mais completos disponíveis na ortopedia. Ao contrário da radiografia e da tomografia, ela não utiliza radiação. Em vez disso, usa um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas de tecidos moles.

Esse exame é fundamental para investigar lesões em ligamentos, tendões, músculos, meniscos e discos da coluna. Também é útil em casos de dor persistente sem causa aparente, quando outros exames não revelam a origem do problema.

Durante a ressonância, o paciente deve ficar imóvel dentro de um tubo por alguns minutos. O exame é seguro, mas pode causar desconforto em pessoas com claustrofobia. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de contraste para melhorar a visualização das estruturas.

Ultrassonografia: agilidade no diagnóstico de partes moles

A ultrassonografia, ou ecografia, é um exame de imagem que usa ondas sonoras para produzir imagens em tempo real. Ela é bastante usada na ortopedia para avaliar tecidos moles, como músculos, tendões, bursas e articulações.

O grande diferencial da ultrassonografia é permitir a observação dinâmica da área examinada. Ou seja, o médico pode ver o movimento da estrutura durante o exame, o que ajuda na identificação de lesões que só aparecem com o movimento.

É um exame rápido, indolor e que não emite radiação. Além disso, é muito utilizado em consultórios e emergências por sua praticidade. No entanto, tem limitações, já que depende da habilidade do profissional que realiza o exame e da qualidade do equipamento.

Densitometria óssea: avaliando a saúde dos ossos

A densitometria óssea é usada para medir a densidade mineral dos ossos. Esse exame é importante para detectar a osteoporose e avaliar o risco de fraturas, especialmente em pessoas idosas ou em grupos de risco.

Ele é simples, rápido e utiliza uma quantidade muito pequena de radiação. O paciente deita em uma maca enquanto o equipamento faz a medição, geralmente nos quadris e na coluna lombar. O resultado é comparado com valores de referência para verificar se os ossos estão saudáveis.

Na ortopedia, a densitometria ajuda o médico a decidir o melhor tratamento para fortalecer os ossos e prevenir fraturas. Também é usada para acompanhar a evolução de doenças ósseas e a eficácia de intervenções clínicas.

Cintilografia óssea: identificando inflamações e lesões ocultas

A cintilografia óssea é um exame menos comum, mas muito útil em casos específicos. Ela serve para detectar alterações no metabolismo dos ossos, como inflamações, infecções, tumores ou fraturas que não aparecem claramente em outros exames.

Nesse procedimento, é aplicada uma substância radioativa em pequena quantidade, que se fixa nas áreas com maior atividade óssea. Depois, uma câmera especial capta as imagens e mostra onde há alterações.

Esse exame é mais sensível do que a radiografia para identificar problemas em estágio inicial. É bastante usado quando o paciente tem dor óssea persistente sem causa definida ou quando se suspeita de doenças mais complexas que afetam o esqueleto.

Quando cada exame é indicado?

A escolha do exame de imagem depende do tipo de lesão, da localização e da gravidade do problema. O ortopedista avalia os sintomas, o histórico do paciente e o exame físico antes de decidir qual é o mais indicado.

Na maioria das vezes, a investigação começa com a radiografia. Se necessário, o médico pode pedir exames mais detalhados, como a ressonância ou a tomografia. Para casos envolvendo tecidos moles ou lesões em movimento, a ultrassonografia é uma ótima opção. Já a densitometria e a cintilografia são exames complementares, indicados em situações mais específicas.

É importante lembrar que o objetivo desses exames é ajudar no diagnóstico e na escolha do melhor tratamento. Nenhum exame substitui a consulta médica, e só o profissional especializado pode interpretar os resultados de forma adequada.

Conclusão

Os exames de imagem são aliados essenciais no diagnóstico ortopédico. Cada um tem suas vantagens, limitações e indicações específicas. Por isso, entender o papel de cada exame ajuda o paciente a participar de forma mais consciente do seu tratamento.

Com o avanço da tecnologia, esses exames se tornaram cada vez mais precisos e acessíveis. No entanto, sua eficácia depende do uso correto e da interpretação feita por um profissional capacitado.

Consultar um ortopedista diante de dores persistentes, traumas ou desconfortos é o primeiro passo para cuidar da saúde do sistema musculoesquelético. E, quando necessário, os exames de imagem estarão à disposição para apoiar o diagnóstico e garantir um tratamento eficaz.