O joelho é uma das articulações mais importantes do corpo, pois suporta boa parte do peso e permite movimentos como caminhar, correr, agachar e até pular. Por isso, quando o joelho fica inchado, muita gente se preocupa. O inchaço, também chamado de edema ou derrame articular, é um sinal de que algo não vai bem na articulação e pode ter diferentes causas.

Neste artigo, vamos falar sobre os principais motivos que podem deixar o joelho inchado e o que fazer quando isso acontece. A ideia é ajudar você a entender melhor o seu corpo e saber quando procurar um médico. É importante lembrar que, mesmo com informações, nada substitui uma avaliação profissional, principalmente se o inchaço vier acompanhado de muita dor ou dificuldade para se movimentar.

Vamos dividir o assunto em tópicos para ficar mais fácil de entender. Assim, você poderá identificar possíveis causas, saber quando se preocupar e ter dicas sobre como cuidar do joelho até conseguir atendimento médico.

Lesões Traumáticas: Batidas e Torções

Uma das causas mais comuns de joelho inchado são as lesões traumáticas, como quedas, batidas ou torções durante atividades físicas. Muitas pessoas torcem o joelho praticando esportes, correndo ou até subindo e descendo escadas. O impacto ou movimento brusco pode provocar danos em ligamentos, meniscos ou até no osso, causando inchaço quase imediato.

Quando o inchaço aparece logo após a lesão, geralmente há também dor intensa e dificuldade para mexer o joelho. Em alguns casos, pode até surgir hematoma, deixando a pele arroxeada. O joelho pode ficar rígido e difícil de dobrar ou esticar, e a pessoa sente que ele está pesado ou “cheio de líquido”.

Se o joelho inchar após um trauma, o melhor a fazer é evitar colocar peso sobre ele, aplicar gelo no local por períodos de 15 a 20 minutos, várias vezes ao dia, e manter a perna elevada. No entanto, se a dor for muito forte ou se houver incapacidade de apoiar o pé no chão, é fundamental procurar um médico para avaliação. Alguns casos podem exigir exames de imagem para verificar se houve fratura ou lesão interna.

Derrame Articular: Líquido Dentro do Joelho

Outro motivo para o joelho ficar inchado é o acúmulo de líquido dentro da articulação, conhecido como derrame articular. Esse líquido extra pode se formar por diversos motivos, como inflamação, lesões ou até pequenos sangramentos internos após traumas. O joelho fica visivelmente maior e pode apresentar uma sensação de pressão ou peso.

Quando há derrame articular, a pessoa geralmente sente dor, principalmente ao movimentar ou apoiar o joelho. Às vezes, o inchaço se desenvolve lentamente, começando com um leve desconforto que vai piorando com o passar dos dias. Em outros casos, surge de repente, especialmente após uma torção ou batida.

Para aliviar o desconforto, é recomendado repouso, gelo e elevação da perna. No entanto, se o inchaço persistir ou vier acompanhado de febre, calor intenso na região ou vermelhidão, é importante procurar o médico. Esses sinais podem indicar infecção ou problemas mais graves, que exigem tratamento específico.

Problemas Degenerativos: Artrose e Desgaste

O joelho também pode ficar inchado devido a problemas degenerativos, como a artrose. Essa condição acontece quando a cartilagem que reveste os ossos do joelho começa a se desgastar. Sem essa proteção, os ossos passam a se atritar, provocando dor, rigidez e, muitas vezes, acúmulo de líquido na articulação.

Na artrose, o inchaço costuma aparecer após atividades do dia a dia, como caminhar muito, subir escadas ou ficar em pé por muito tempo. O joelho fica dolorido, pode estalar e dá a sensação de estar “travado” ou duro ao tentar se movimentar. Com o passar do tempo, o inchaço pode se tornar mais frequente, mesmo sem grandes esforços.

Embora não exista cura definitiva para a artrose, existem formas de aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. O controle do peso corporal, a prática de exercícios leves indicados por profissionais e a fisioterapia são algumas das estratégias que ajudam a reduzir o inchaço e a dor. Quando o quadro é mais avançado, o médico pode discutir outras opções de tratamento.

Inflamações e Doenças Sistêmicas

Além de traumas e desgaste, o joelho pode inchar devido a processos inflamatórios, que muitas vezes têm origem em doenças sistêmicas, como artrite reumatoide, lúpus ou outras condições autoimunes. Nesses casos, o sistema de defesa do corpo ataca por engano as próprias articulações, provocando dor, calor, inchaço e rigidez.

O inchaço por causas inflamatórias costuma vir acompanhado de outros sintomas, como cansaço, febre baixa, perda de peso ou dores em várias articulações do corpo. A dor tende a ser mais intensa pela manhã e pode melhorar um pouco ao longo do dia. Em alguns casos, o joelho pode ficar inchado de forma crônica, sem relação com esforço físico.

Se você apresentar inchaço persistente no joelho, associado a sintomas gerais como febre ou dores em várias partes do corpo, é essencial procurar um médico. O diagnóstico precoce é fundamental para evitar danos maiores nas articulações e para controlar a doença de forma adequada.

Infecções na Articulação

Embora seja menos comum, o joelho pode inchar devido a uma infecção na articulação, chamada de artrite séptica. Essa situação é considerada uma emergência médica, pois a infecção pode causar destruição rápida da cartilagem e dos ossos. O quadro geralmente surge de forma súbita, com dor intensa, inchaço evidente, calor local e, muitas vezes, febre alta.

A infecção pode acontecer após uma lesão penetrante, como um corte no joelho, ou se espalhar pelo sangue a partir de outras áreas do corpo. Pessoas com imunidade baixa ou com doenças crônicas correm mais risco de desenvolver esse tipo de problema. Quando há suspeita de infecção, o médico pode solicitar exames de sangue e até retirar uma amostra do líquido do joelho para análise.

Se houver suspeita de infecção, não se deve esperar para ver se melhora sozinho. É fundamental procurar atendimento médico o mais rápido possível. O tratamento precisa ser iniciado sem demora para evitar complicações graves, incluindo a necessidade de cirurgia para limpar a articulação.

O Que Fazer Quando o Joelho Está Inchado?

Quando o joelho está inchado, a primeira atitude deve ser observar se há sinais de gravidade, como dor intensa, incapacidade de mexer a perna ou febre alta. Nesses casos, procurar um médico imediatamente é a melhor decisão. Se o inchaço for leve e estiver associado a esforço físico, repouso, gelo e elevação da perna podem ajudar a aliviar os sintomas.

Aplicar gelo no joelho por 15 a 20 minutos, várias vezes ao dia, ajuda a reduzir o inchaço e a dor. Evitar atividades que piorem os sintomas, como subir escadas ou carregar peso, também é importante. Usar calçados confortáveis e manter o peso sob controle são medidas que ajudam a proteger o joelho.

Porém, se o inchaço persistir por mais de alguns dias, se aumentar progressivamente ou se vier acompanhado de outros sintomas preocupantes, não hesite em buscar ajuda médica. Somente um profissional poderá identificar a causa do problema e indicar o tratamento mais adequado para cada caso.

Conclusão

O joelho inchado é um sintoma comum, mas que pode ter várias causas, desde traumas leves até doenças mais sérias. Observar como o inchaço apareceu, se há dor intensa ou outros sinais como febre, é essencial para saber quando procurar um especialista. Quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de evitar complicações e de tratar o problema de forma eficaz.

Lembre-se: embora algumas medidas caseiras possam ajudar, como repouso e gelo, não substituem a avaliação médica, principalmente se o quadro persistir ou se agravar. Cuidar do joelho é cuidar da mobilidade e da qualidade de vida. Portanto, não ignore os sinais do seu corpo.

Se notar que seu joelho está inchado, procure orientação profissional para descobrir a causa e iniciar o tratamento adequado. Dessa forma, você poderá voltar às suas atividades sem dor e com segurança.